Данните за проблеми със слуха, свързани с Covid-19, са оскъдни. Към днешна дата доклади за случаи и малки проучвания установяват, че някои пациенти с Covid-19 изпитват значителна и бърза загуба на слуха, „звънене“ в ушите или проблеми с баланса.
Оценките варират в зависимост от разпространението на тези симптоми, но тъй като коронавирусът е заразил стотици милиони, дори няколко процента от пациентите с Covid да имат подобни оплаквания, те биха довели до голямо увеличение в световен мащаб. И все пак не е установена причинно-следствена връзка между новия коронавирус и слуховите симптоми.
Проблемите със слуха не са в списъците със симптоми на Covid-19, краткосрочни или дългосрочни, публикувани от Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Някои учени обаче поддържат теорията, че вирусът може да увреди директно клетките на вътрешното ухо.
Вече е известно, че коронавирусът заразява клетките на носоглътката, което води до загуба на миризма. Подобен процес може да възникне и в ухото, обяснява Стюарт, помощник-главен лекар, който е специализиран в хирургия на вътрешното ухо в болница Джон Хопкинс.
За да проучат тези деликатни части, изследователите не могат да отрежат вътрешното ухо на жив човек – изследването ще изисква отстраняване на чувствителна тъкан, рискувайки нараняване, което може да доведе до пълна глухота или загуба на равновесие. В Johns Hopkins, Стюарт и колегите му използват трупове, а за дисекция на ушите си помагат с хирургични методи от 80-те.
Изследователите на Хопкинс в крайна сметка откриват генетичния подпис на коронавируса SARS-CoV-2 в два от трите трупа, потвърждавайки, че вирусът може да си проправи път до средното ухо и мастоида.
